Canalisations. Dessins
Galerie Richard Foncke, Gand
1970
En 1970, Jacques Charlier expose à Gand, à la galerie Richard Foncke, un ensemble de dessins réunis sous le titre Canalisations, accompagné d’un petit catalogue. L’exposition prolonge les travaux que l’artiste consacre depuis 1969 aux canalisations, un motif directement issu de son métier de dessinateur de projets de travaux publics au Service technique de la Province de Liège (STP). Elle s’inscrit dans une année très riche de son parcours.
Un motif venu du Service technique provincial
Au STP, Charlier dessine des plans de routes, d’égouttage et d’aménagement de cours d’eau. À partir du milieu des années 1960, il commence à retirer de leur contexte des documents de travail du service : photographies de chantiers, imprimés, plans. Parmi eux figure une série d’images imprimées de travaux de canalisation, qu’il accompagne d’un protocole. Il y écrit que leur caractère énigmatique peut « non seulement rivaliser avec certaines recherches plastiques contemporaines, mais aussi les dépasser par leur monumentale capacité d’expression. Mais cela, personne ne le dira jamais, ou peut-être trop tard ».
Les dessins
Les Dessins Canalisations de 1970, d’environ 50 x 60 cm, mêlent le vocabulaire du dessin technique et le collage photographique. Sur des tracés ponctués de lettres de repère, de flèches et de mentions manuscrites, des images découpées de vannes de tuyauterie relient entre eux des blocs de roche brute et des blocs de béton. Le béton, déjà au cœur des tableaux Blocs, y rencontre la terre et la pierre, comme dans la Zone absolue présentée la même année à Liège.
Canalisations souterraines
Le même thème nourrit Canalisations souterraines, une action menée le 14 septembre 1969 sur le terril de Saint-Gilles, à Liège : armé d’une pioche et d’une pelle, Charlier y creuse une tranchée semblable à celles des canalisations, puis la rebouche. L’action est filmée en super 8 par Nicole Forsbach, alors épouse de l’artiste et co-animatrice avec lui du groupe et de la revue Total’s. Le film est projeté en février 1970 au vernissage de Zone absolue à l’APIAW. Charlier écrit à son propos : « Après avoir traversé le réseau serré des multiples canalisations psychiques, me voici aux abords de la zone absolue… »
In English
In 1970, Jacques Charlier showed a group of drawings titled Canalisations (Pipelines) at the Richard Foncke gallery in Ghent, with a small catalogue. The theme came straight from his day job as a draughtsman at the Provincial Technical Service of Liège, where he drew plans for roads and sewers. The drawings combine the language of technical drawing with photographic collage: valves and pipes connecting raw rocks and concrete blocks. The same theme inspired Canalisations souterraines, a 1969 action on a Liège slag heap filmed by Nicole Forsbach and screened at the opening of Zone absolue in 1970.